Streptococcal pharyngitis, rheumatic fever and rheumatic heart disease: Eight-year prospective surveillance in Rupnagar district of Punjab, India.

Background. Rheumatic fever (RF)/rheumatic heart disease (RHD) continue to be a neglected public health priority. We carried out a registry-based control project, prospective surveillance and sample surveys to estimate the burden of disease. Methods. We trained healthcare providers and established a surveillance system for the 1.1 million population of Rupnagar district in Punjab. In sample surveys conducted among schools, physicians examined the sampled children. Children with a cardiac murmur were investigated by echocardiography. Throat swabs were obtained from a sub-sample, and group A streptococci (GAS) were identified and emm typed by standard laboratory methods. We estimated the morbidity rates for RF/RHD from surveillance data and school surveys using a correction factor to account for under-registration of cases in the registry. Results. A total of 813 RF/RHD cases were registered from 2002 to 2009. Of the 203 RF and 610 RHD cases, respectively, 51.2% and 36.7% were males. In the age group of 5–14 years, RF was more common (80%) than RHD (27%). The prevalence of RF/RHD in 5–14-year-old students was 1.0/ 1000 (95% CI 0.8–1.3). The school survey indicated that about two-thirds of the RF/RHD cases were enrolled in the hospital-based registries. Based on the school survey, the prevalence of RF/RHD was estimated to be 143/100 000 population. In the registry, the annual incidence of acute RF was estimated to be at least 8.7/100 000 children in the age group of 5–14 years. The prevalence of GAS was 2% (13/656) in children with sore throat and 0.5% (14/2920) among those not having sore throat. Typing of 27 GAS revealed 16 emm types. We estimate that about 1000 episodes of GAS pharyngitis lead to one episode of acute RF. Conclusion. RF/RHD continue to be a public health problem in Punjab, India.

Aspectos atuais da doença reumática / Current aspects of the rheumatic fever

O autor faz revisão sobre a Doença Reumática, frente à sua permanência nas regiões mais pobres do país. Da análise da tríade produtora da enfermidade, discute aspectos ligados aos aspectos imunitários envolvidos, a possibilidade de cepa estreptocócica de grande virulência na gênese de formas graves e, sobretudo, aspectos ligados à pobreza e ausência de saneamento nos locais em que vivem os enfermos. Sob o ângulo clínico, mostra a contradição entre "aspectos atuais da doença", quando eles apenas reproduzem a apresentação que existia nos países centrais nos séculos 18 e 19. Enfatiza a relevância do uso do Ecodopplercardiograma no estudo de populações, o que depõe por prevalência bem maior que estudos realizados apenas com o estetoscópio. Salienta a supremacia da prevenção da doença e a necessidade que seja ela incluída entre as doenças negligenciadas, na base de políticas de combate a essas enfermidades.

The author's review of the Rheumatic Fever, outside hispersistence in the poorest regions of the our country. Analysis of the epidemiological triad of the disease, the aspects immunological are argued, also the possibility of large strain streptococcus virulence in the genesis of serious issues and especially the relevance of the poverty and lack of sanitation inplaces where the sick live. Under the clinical angle shows the contradiction between "current aspects of the disease" when they merely reproduce the presentation that existed in the central countries in the 18th and 19th centuries. Emphasizes the importance of using Doppler echocardiogram in study populations, which argues for much greater prevalence than studies only with the stethoscope. Underlines the primacy of disease prevention and the need to be included it among the neglected diseases, on the basis of policies to combat these diseases.

Prevalence of Rheumatic Fever and Rheumatic Heart Disease Among School Children.

Acute rheumatic fever (ARF) and rheumatic heart disease (RHD) are significant public health concerns in the developing countries like India. A total number of 10330 school children were examined clinically for evidence of acute rheumatic fever and rheumatic heart disease . Those suffering with the disease were subjected to electrocardiographic, rontgenographic and echocardiographic examination. Prevalence of acute rheumatic fever and rheumatic heart disease was found to be 0.87 per 1000.

Febre reumática – patogênese e vacina / Rheumatic fever – pathogenesis and vaccine

Há um amplo espectro de doenças causadas por estreptococos do grupo A (GAS), e estas são consideradas um problema de saúde pública em países em desenvolvimento, com aproximadamente 600 milhões de casos/ano. As infecções causadas por GAS podem ocasionar doenças invasivas como faringite e pioderma com seqüelas auto-imunes graves como a febre reumática (FR) e glomerulonefrite. A FR acomete principalmente crianças e jovens, inicia com poliartrite na maioria dos casos. Tem como sequelas principais a coreia de Sydenham e a doença reumática cardíaca (DRC), considerada a forma mais grave da doença e caracterizada por lesões cardíacas valvares progressivas e permanentes, que necessitam de cirurgias cardíacas para correção valvular, com alto custo para os Sistemas de Saúde, no mundo. A presente revisão descreve os principais mecanismos desencadeadores das lesões reumáticas no coração e o desenvolvimento da vacina contra o Streptococcus pyogenes para prevenção das principais sequelas decorrentes das streptococcias.

Group A streptococci (GAS) infections are considered a public health problem in developing countries, with about 600 million cases per year and are responsible for an wide spectrum of diseases, mainly invasive diseases as pharyngitis and pyoderma that lead to rheumatic fever (RF) and glomerulonephritis autoimmune sequelae. RF affects children and young adults, and presents differentmanifestations such as rheumatic heart disease (RHD), Sydenham chorea, erythema marginatum, subcutaneousnodules. RHD is considered the most serious complications leading to cardiac valvular lesions characterized byprogressive and permanent heart-valve damage, which entails high cost to the Healthy System around the world. In the present review we described the mechanisms that lead to rheumatic heart lesions and the development of avaccine against Streptococcus pyogenes.

Frequência de internações por febre reumática em um hospital pediátrico de referência em um período de 20 anos / Frequency of admission of patients with rheumatic fever to a referral children's hospital during a 20-year period

OBJETIVO: Analisar a frequência de internações por febre reumática e as características dos pacientes portadores desta doença internados no Hospital Infantil Joana de Gusmão, Florianópolis (SC), entre 1986 e 2006. MÉTODOS: Estudo observacional, transversal, de eixo temporal, realizado por meio da análise dos prontuários médicos de pacientes com o diagnóstico, internados em 1986, 1991, 1996, 2001 e 2006. A coleta de dados incluiu faixa etária, sexo, evidência de estreptococcia prévia, manifestações clínicas (critérios revisados de Jones) e evolução. A análise foi descritiva. RESULTADOS: Nos anos analisados, houve 99 internações, sendo 59 em 1986, 17 em 1991, oito em 1996, 12 em 2001 e três em 2006. Predominou a faixa etária de cinco e 15 anos e 51 por cento da amostra era composta por meninos. Observou-se anticorpo antiestreptolisina O elevado em 54 por cento dos pacientes. Dentre as manifestações maiores de Jones, predominou a cardite (73 por cento), seguida de artrite (44 por cento) e coreia (14 por cento). Insuficiência mitral foi a valvopatia mais frequente e o percentual de insuficiência cardíaca congestiva nos casos com cardite diminuiu de 51 por cento (1986) para zero (2006). A reinternação por recidiva ocorreu em 31 por cento dos casos, com um óbito. CONCLUSÕES: Houve declínio expressivo do número de hospitalizações por febre reumática ao longo dos anos. A queda do percentual de insuficiência cardíaca congestiva sugere um perfil de menor gravidade dos casos. O alto número de recidivas aponta para possível falha na profilaxia secundária.

OBJECTIVE: To analyze the frequency of patients with rheumatic fever admitted to Joana de Gusmão Children's Hospital, in Florianopolis, in southern Brazil, and their characteristics, between 1986 and 2006. METHODS: This observational, cross-sectional, descriptive and temporal study included patients with rheumatic fever admitted to a referral hospital during 1986, 1991, 1996, 2001 and 2006. Their medical records were reviewed and the following data were collected: age, sex, evidence of previous estreptococcal infection, clinical manifestations (revised Jones criteria) and outcome. RESULTS: There were 99 hospital admissions: 59 in 1986, 17 in 1991, eight in 1996, 12 in 2001 and three in 2006. The age group between five and 15 years was predominant and 51 percent of the sample was composed of boys. Elevated levels of antistreptolysin O antibody were found in 54 percent of the patients. Regarding Jones major manifestations, carditis was very frequent (73 percent), followed by arthritis (44 percent) and chorea (14 percent). Mitral insufficiency was the most observed valve disease and the percentage of heart failure among patients with carditis declined from 51 percent (1986) to zero (2006). Readmissions due to recurrence occurred in 31 percent of the cases, with one death. CONCLUSIONS: There was an expressive decrease in the number of patients with rheumatic fever admitted to the referral hospital. The decline in the percentage of heart failure over years suggests a less severe profile of the cases in recent years. The high number of recurrences suggests failures in secondary prophylaxis.

Influência dos surtos de recidiva da febre reumática no desenvolvimento de valvopatia crônica em crianças e adolescentes / Acute rheumatic fever recurrences and their influence on the progress of chronic valvular disease in children and teenagers

Objetivos: avaliar a frequência de surtos de recidiva da febre reumática em Serviço de atendimento especifico e sua influência no desenvolvimento de valvopatia em crianças e adolescentes portadores de febre reumática. Métodos: trata-se de estudo observacional longitudinal que englobou 258 crianças e adolescentes com diagnóstico de febre reumática, baseado nos critérios de Jones, acompanhados no Serviço entre dois e 15 anos, resultando em 1.383 pacientes-ano. A ocorrência de recidivas foi pesquisada a partir de análise de prontuários e de retornos dos pacientes ao Serviço; e os exames clínico e dopplerecocardiográfico avaliaram o grau de acometimento cardíaco. Os testes do qui-quadrado e de Fisher, alfa<0,05, foram usados para comparar a ocorrência de surtos de recidiva e o desenvolvimento de valvopatia. Resultados: dos 258 pacientes, 54 (20,9 por cento) apresentaram 74 novos episódios agudos. Cerca de metade dos surtos(47,3 por cento ) aconteceu nos primeiros dois anos de doença. Considerando-se exclusivamente o período de seguimento dos 258 pacientes após a admissão no Serviço, foram totalizados 1.383 pacientes-ano. Desses, 22 apresentaram 31 surtos de recidivas, resultando em 0,022 surto por paciente-ano. A frequência de cardite foi maior entre os pacientes nos surtos de recidiva do que no primeiro (p=0,0001). Houve correlação estatisticamente significativa entre a ocorrência de recidivas e o desenvolvimento de valvopatia (p<0,0001). Conclusão: o desenvolvimento de valvopatias mitral e/ou aórtica graves teve associação com a ocorrência de recidivas. A redução da morbimortalidade da febre reumática depende das estratégias de profilaxia secundária empregadas, com o controle das recidivas.

Características clínicas e demográficas de 193 pacientes com febre reumática / Clinical and demographic features of 193 patients with rheumatic fever

OBJETIVO: avaliar as características clínicas e demográficas de pacientes com febre reumática aguda (FRA), acompanhados no período de 1995 a 2005. MÉTODOS: foram avaliados, retrospectivamente, os prontuários de 193 pacientes com FRA diagnosticada de acordo com os critérios de Jones revisados (1992). Foram incluídos apenas os pacientes que iniciaram o acompanhamento nos primeiros dois meses de doença para que os erros diagnósticos fossem diminuídos. Foram analisados dados demográficos, características clínicas e laboratoriais, bem como anormalidades ecocardiográficas dos pacientes. RESULTADOS: 4 dos 193 (2,1 por cento) pacientes eram menores de 5 anos de idade. Dentre as manifestações clínicas, a artrite foi a mais freqüente (70,5 por cento) seguida da cardite (50,8 por cento) e coréia (35,2 por cento). Em 64 pacientes (33,2 por cento), a artrite foi atípica, ou seja, foi mon oarticular (10,9 por cento) ou comprometeu articulações não-usuais (59,4 por cento), ou teve duração maior do que seis semanas (18,8 por cento), ou não respondeu ao ácido acetilsalicílico (10,9 por cento). Em relação ao comprometimento cardíaco, observamos cardite subclínica em 19 por cento dos pacientes. A cardite clínica teve como alteração valvar mais encontrada a regurgitação mitral (96,9 por cento dos pacientes com cardite). A coréia esteve presente em 35 por cento dos casos. Quanto ao laboratório, anemia (p=0,01), VHS (velocidade de hemossedimentação) > 100 mm (p=0,04) e elevação de alfa1 glicoproteína ácida (p=0,04) foram estatisticamente mais freqüentes nos pacientes com cardite do que naqueles sem este comprometimento. Em 15 por cento dos pacientes houve recorrências. CONCLUSÃO: 1) a febre reumática ainda é prevalente em nosso meio; 2) a presença da artrite atípica é um achado freqüente, devendo ser devidamente valorizada para o diagnóstico da FRA; 3) a cardite subclínica pode ocorrer e deve ser considerada; 4) a nossa freqüência de coréia de Sydenham continua...

OBJECTIVE: the aim of this study was to analyze the demographic and clinical characteristics of patients with acute rheumatic fever (ARF), followed between 1995 and 2005. METHODS: we retrospectively reviewed the medical records of 193 patients with ARF diagnosed according to the revised Jones criteria (1992). Only the patients that initiated the follow-up in the first two months of onset were included, in order to reduce the diagnostic mistake. Demographic, clinical and laboratorial data and echocardiographic abnormalities were considered. RESULTS: four out of 193 (2.1 percent) were younger than 5 years old. The most frequent clinical manifestation was arthritis (70.5 percent) followed by carditis (50.8 percent) and chorea (35.2 percent). Atypical arthritis occurred in 64 (33.2 percent) patients characterized by monoarthritis (10.9 percent), or involvement of unusual joints (59.4 percent), or duration longer than 6 weeks (18.8 percent), or poor response to salicylates (10.9 percent). Regarding the cardiac involvement we observed subclinical carditis in 19 percent of the patients. Clinical carditis presented most frequently as mitral involvement (regurgitation) (96.9 percent). Chorea was present in 35 percent of the patients. Regarding lab work, anemia (p=0.01), erythrocyte sedimentation rate > 100 mm (p= 0.04) and elevation of alpha1 acid glycoprotein (p=0.04) were statistically more frequent in patients with carditis compared to patients without this involvement. Fifteen percent of patients experienced recurrences. CONCLUSION: 1) rheumatic fever is still prevalent in our environment; 2) atypical arthritis is a common finding and must be taken into account in the ARF diagnosis; 3) subclinical carditis must be considered in our patients; 4) the frequency of Sydenham's chorea is higher than that described in the literature; 5) recurrences are frequent in our patients.

Beta-haemolytic streptococci in school children 5-15 years of age with an emphasis on rheumatic fever, in the tri-island state of Grenada / Estreptococos Beta-hemolíticos en Escolares de 5 a 15 años de edad con Énfasis en la Fiebre Reumática en el Estado Triinsular de Granada

The objective of this study is to determine the prevalence of beta-haemolytic streptococci in the pharynx and antibodies to beta-haemolytic streptococci in school children 5-15 years of age in the tri-island state of Grenada Blood samples and throat swabs were obtained from 1388 school children, aged 5-15 years old attending randomly selected schools in each parish of the tri-island state of Grenada. Serum samples were subjected to antistreptolysin o testing (ASOT) while throat swabs were cultured on sheep blood agar plates. The prevalence of positive throat swab was 15.4 (95 CI = 13.4, 17.2). The rate was highest in St Patrick (21.8) and lowest in Carriacou (5.7). The prevalence of antibodies was 38.6 (95 CI = 37.6, 42.8). It was highest in St Patrick (54.4) and lowest in Petit Martinique (26.8). In St Patrick, males were significantly more likely than females to have a positive ASOT (p = 0.0084). In St George's, males were significantly more likely than females to have a positive throat culture (p = 0.0172). Thirty-four per cent of the positive cultures were type A, 10 were type C and 56 type G. The data illustrate that there is a high prevalence of beta-haemolytic streptococci in school children in certain parishes in Grenada. Public health measures should address prevention and control of beta3-haemolytic streptococcal infection in order to prevent the possible sequelae of this disease

El objetivo de este estudio es determinar el predominio de estreptococos ß-haemolíticos en la región faríngea y los anticuerpos de los estreptococos ß-hemolíticos en escolares de 5 a 15 años de edad en el Estado tri-insular de Granada. Se obtuvieron muestras de sangres e hisopos de garganta de 1,388 escolares comprendidos en las edades de 5 a 15 años, que asistían a escuelas seleccionadas de manera aleatoria, en cada parroquia del Estado tri-insular de Granada. Muestras de suero fueron sometidas a la prueba de antistreptolisina O (ASTO), mientras que las muestras tomadas de los hisopos de garganta fueron cultivadas en placas de agar de sangre bovina. La prevalencia de muestras de garganta positivas fue 15.4% (95% CI = 13.4%, 17.2%). Los por cientos más elevados correspondieron a Saint Patrick (21.8%) y los más bajos a Carriacou (5.7%). El predominio de anticuerpos fue de 38.6% (95% CI = 37.6%, 42.8%). El más alto correspondió a Saint Patrick (54.4%) y el más bajo a Petit Martinique (26.8%). En Saint Patrick, la probabilidad de tener un ASTO positivo (p=0.0084) fue significativamente más alta en los hombres que en las mujeres. En Saint George's, la probabilidad de tener un cultivo de garganta positivo, fue significativamente más alta en los hombres (p = 0.0172) que en las mujeres. El treinta y cuatro por ciento de los cultivos positivos fueron del tipo A, el 10% fue del tipo C y el 56% del tipo G. Los datos indican que hay un alto predominio de estreptococos ß-hemolíticos en los niños escolares en ciertas parroquias de Granada. Las medidas de salud públicas deben dirigirse a la prevención y control de la infección estreptocócica ß-hemolítica, a fin de prevenir las posibles secuelas de esta enfermedad

[Child acute rheumatic fever in Marrakech hospital]

The aim of this study is to specify the characteristics of rheumatic fever in children in the Ibn Zohr Hospital of Marrakech. 450 cases of rheumatic fever were collected from 1995 to 1999 and they represented 6.54% of the whole hospitalizations. The mean age was 9.4 year-old. The socio-economic status was very low in stand 87.8% of cases. A personal history of rheumatic fever was found in 12.9% of cases and a family history in 3%. 89.5% of children had recurrent pharyngitis. Fever was present in 88.8% of children, arthritis in 74.3% and rheumatic heart disease in 52%. Sedimentation rate and serologic test of streptococcal was frequently abnormal. Electrocardiography was abnormal in 12.7% of cases. Echocardiography, performed in only 47 cases, was abnormal in 39 cases. All the children had penicillin prophylaxis, 67.7% were treated by steroids and 31.7% by aspirin. 3 patients died, and 77 children presented persistent heart valves disease. We recommend the application of the National Program for the Prevention of Rheumatic Fever, and the education of the population for the prevention of infectious diseases

Aspectos da gravidez e pós-parto de adolescentes portadoras de febre reumática / Aspects of the pregnancy and post delivery of adolescents with rheumatic fever

OBJETIVO: Avaliar a incidência e evolução de gravidez entre adolescentes portadoras de febre reumática (FR) do nosso serviço. MÉTODOS: Avaliação retrospectiva de 510 prontuários de pacientes com diagnóstico de FR, no período de 1983 a 2001. RESULTADOS: Dos 510 pacientes analisados, 123 (46 por cento) eram adolescentes femininas. Dezesseis (13 por cento) engravidaram neste período, com um total de 19 gestações (uma apresentou duas gestações e outra três); 14 realizaram pré-natal adequadamente. A idade da primeira gestação variou de 14 a 19 anos (média 16,7); e a idade do início da atividade sexual, de 13 a 18 anos (média 15,2). Insuficiência mitral ocorreu em 15 casos, estando associada com insuficiência aórtica em cinco. Intercorrências durante o pré-natal foram observadas em duas pacientes: em uma houve recidiva da FR com Coréia e em outra infecção pelo HIV. O parto vaginal ocorreu em sete adolescentes, parto fórcipe em três e cesareana em quatro: uma com HIV, uma com gestação gemelar e duas com distocia funcional. Treze recém-nascidos foram adequados para idade gestacional e apenas os gêmeos foram prematuros. No pós-parto, uma paciente apresentou infecção na incisão cirúrgica e outra abscesso mamário. Nenhuma paciente reativou a FR no parto e pós-parto. CONCLUSÕES: As gestações não apresentaram descompensação cardíaca, com predomínio de valvulites de leve intensidade. Atividade sexual precoce e aumento da gravidez em adolescentes são realidades nos ambulatórios de reumatologia pediátrica, justificando a necessidade de uma melhor orientação em relação à sexualidade e uso de métodos anticoncepcionais na rotina do atendimento.

Morbilidad inmediata y mortalidad hospitalaria en la sustitución valvular mitral con prótesis mecánica / Immediate morbidity and hospital mortality in the valvular mitral replacement with a mechanical prosthesis

La cirugía valvular mitral representa la cuarta parte de las operaciones realizadas en el Instituto de Cardiología y Cirugía Vascular (ICCCV), el 80 (por ciento) de ellas es de reemplazo valvular mitral y no hay estudios nacionales de morbilidad y mortalidad publicados. Se realizó un estudio prospectivo de los 301 pacientes a los que se les efectuó sustitución valvular mitral, en el ICCCV entre enero de 1996 y mayo de 2001. El objetivo del trabajo fue conocer la morbilidad y mortalidad operatoria. Las complicaciones posoperatorias más frecuentes fueron: fibrilación auricular (78 pacientes, 26,3 (por ciento), bajo gasto cardíaco (53 pacientes, 17,8 (por ciento) y sangrado excesivo (48 pacientes, 16,2 (por ciento). La mortalidad hospitalaria fue del 9,0 ( (27 pacientes). Se concluyó en que la morbilidad y mortalidad operatoria es aceptable, pero se debe insistir en la prevención, diagnóstico y tratamiento precoz de las complicaciones(AU)

Immediate morbidity and hospital mortality in the valvular mitral replacement with a mechanical prosthesis Valvular mitral surgery accounts for the fourth part of the operations performed at the Institute of Cardiology and Vascular Surgery . 80 percent of them correpond to valvular mitral replacement. No national morbidity and mortality studies have been published yet. A prospective study of 301 patients who underwent valvular mitral replacement at this institute from January, 1996, to May, 2001, was conducted. The most frequent postoperative complications were: auricular fibrilation (78 patients, 26.3 percent); low cardiac output (53 patients, 17.8 percent) and excessive bleeding (48 patients, 16.2 percent). Hospital mortlaity was 19.0 percent (27 patients). It was concluded that morbidity and mortlity are acceptable and that emphasis should be made on the prevention, diagnosis and early treatment of the complilcations(AU)

Has the prevalence of rheumatic fever/rheumatic heart disease really changed? A hospital-based study.

BACKGROUND: Rheumatic fever and rheumatic heart disease still remain major public health problems. With a dramatic rise in the incidence of coronary artery disease cases, the focus of the physician seems to be shifting away from rheumatic fever and rheumatic heart disease. The aim of the present study was to assess the prevalence of rheumatic fever and rheumatic heart disease, and to ascertain if there was any decline in the prevalence of the disease. For the first time, data on the prevalence of rheumatic fever and rheumatic heart disease are reported from Orissa, an underdeveloped state in eastern India. METHODS AND RESULTS: We scrutinized the records of cardiac patients admitted to the medicine, pediatrics and cardiology wards of the SCB Medical College and Hospital, Cuttack from 1981 to 1990 and 1991 to 2000. During the period 1981-1990, out of 11,782 cardiac patients, 5537 (46.9%) were suffering from rheumatic fever and rheumatic heart disease. During 1991-2000, out of 14,803 cardiac patients, 6670 hospitalized patients (45%) were found to have rheumatic fever and rheumatic heart disease. During the first and second periods, the number of patients with rheumatic fever admitted was 1079 (9.2%) and 1330 (8.9%), respectively. The decline in the percentage of rheumatic fever cases was statistically not significant (p>0.05). During the two periods, the number of rheumatic heart disease patients admitted was 4458 (37.8%) and 5340 (36.1%), respectively. During both the periods studied, the decline in the percentage of rheumatic heart disease cases admitted was statistically not significant (p>0.05). We also compared rheumatic fever and rheumatic heart disease cases admitted during 1981-1985 with those admitted during 1996-2000. This analysis also did not show any demonstrable decline in the prevalence of the disease (2692 [46.2%] v. 3296 [44.4%], p>0.05). CONCLUSIONS: Our results show that rheumatic fever and rheumatic heart disease cases constitute a significant percentage of the admissions of total cardiac cases to our hospital. Over the past 20 years, there is no significant decline in the percentage of rheumatic fever and rheumatic heart disease cases being admitted to a major government hospital.

A prevenção da febre reumática / The prevention of rheumatic fever

No início de um novo século, questões importantes sobre a pato- gênese e abordagem terapêutica da febre reumática (FR) permanecem sem respostas. Nas últimas décadas, ocorreu uma redução acentuada da freqüência da doença nos países desenvolvidos, concomitante à implementação do padrão social, econômico e cultural da população. O reaparecimento da doença em algumas áreas dos países industrializados deve ser considerado como um alerta de sua presença potencial, apesar do aparente controle. Nos países em desenvolvimento, a FR e sua seqüela, a cardiopatia reumática crônica, estão intimamente relacionadas à pobreza e continuam como desafio para todos os profissionais de saúde. Nessas áreas, a FR é a causa mais importante de doença cardíaca adquiri- da, representando um relevante problema de saúde publica, com significativos índices de morbimortalidade. Devido à impossibilidade de modificações dos fatores socioeconômicos em curto prazo, o controle da FR somente poderá ser alcançado através da implantação de programas educacionais e de assistência à saúde, envolvendo decisões políticas e planos de ação para implementar a adesão dos pacientes às profilaxias primária e secundária.

In the beginning of a new century, major questions about the pathogenesis and treatrnent of the rheumatic fever remain unanswered. The frequency of the disease has sharply declined in the developed countries and this fact was concomitant with the improvement in living stan- dardo Its recent resurgence in some areas of the industrialized countries must be considered as a warning for its potential presence, in spire of an apparent control. The rheumatic fever and its sequel, the rheumatic heart disease, are closely related with poverty and are still a challenge to rhose involved in providing health care in developing countries. In those areas, the rheumatic fever is the most importam cause of acquired heart disease and is still a relevant problem of public health with significant rates of morbidity and mortaliry. Owing to the impossibility to change the structural socioeconomic factors in a short time, the control of rheumatic fever can only be achieved by the setting up of healrh and educational programmes, involving political decisions and plans of action to provide better adherence from patients to primary and secondary prophylaxis.